陳老實今兒幹活與往日大不同，力氣多得用不完，一個人可以幹三個人的活。陳王氏和他差不多，一邊幹活一邊張著嘴呵呵直樂，好象給天上的元寶砸中了似的。

兩夫婦可勁的折騰，把個陳晚榮累得夠嗆，累得頭上直冒熱汗也是跟不上二人的節奏。

直到天黑一陣，一個簡易的牛棚搭好了，把小黑趕進牛棚，陳晚榮心想這事總算完了，長舒一口氣。然而，陳晚榮的想法是錯誤的，兩夫婦忙著給做窩，做完窩又忙著給弄草料、餵水，好象照顧客人似的侍候著小黑。

如此周到熱情的照顧，稱得上無微不至了，瞧得陳晚榮都有點眼熱。

忙裏忙外的忙完，兩夫婦看著小黑直樂呵，用他們所知不多的讚美之詞稱讚小黑的與眾不同，連肚子餓都不知道。陳晚榮原本想搭完牛棚準備一下做香皂的事，瞧這光景自己不動手做飯沒有人下竈間，只得放棄這一打算，一個人去竈間忙活去了。

陳晚榮心想今兒有牛了，陳老實肯定會喝上幾杯，特的燒了一份糖醋排骨，色澤鮮艷，香氣四溢，堪稱美味，準備好好慶祝一下。等到把飯菜端到桌上，陳晚榮才發現自己的預料錯了，錯得離譜。

陳老實夫婦著實高興，高興得有點過頭，連吃飯都沒心思，至於陳晚榮燒的排骨是好是壞根本就沒在意，胡亂吃了飯，點著支蠟燭又去看牛了，陳晚榮想象中的陳老實喝得酩酊大醉的場面根本就沒有出現。

今兒起了個絕早，睡眠不足，又奔忙一天，累得快散架了，陳晚榮巴不得早點睡覺，可是事情沒做完，想睡也睡不了，只得拖著疲憊的身體燒水配鞣劑。

陳晚榮很會充分利用時間，把水燒在鍋裏，打些井水在桶裏，把石灰砸碎，放了差不多十斤下去。然後把純堿倒了十多斤在石灰水裏，用棍子攪均勻。

陳老實夫婦終於從擁有牛的興奮中冷靜下來，忙舉著蠟燭過來幫忙。今晚上陳晚榮一個人忙東忙西的，自己卻是圍著小黑轉悠，心裏過意不去，陳老實抱來柴禾，自告奮勇的道：“晚榮，把火堿做了再睡。”

陳晚榮困倦上來，頭腦裏昏昏沈沈，一時沒反應過來，給他沒頭沒腦的一句話問得有點糊塗，奇道：“爹，不做火堿啊。”

“晚榮，不做火堿你整甚石灰呢？”陳王氏指著還在冒熱氣的木桶。

陳晚榮這才明白過來，解釋道：“爹，娘，我這不是做火堿，是做香皂用的。我要是現在不準備一下，明天就來不及了。”

“香皂？那是甚麽好東西？”陳老實雖不明白香皂為何物，對陳晚榮具有無比的信心，只要是陳晚榮要做的東西肯定是好東西了。

這話說到陳王氏心裏去了，附和一句：“是呀，晚榮。”

香皂的用途很廣，洗衣服、凈面、洗手都要用到，一一解釋的話他們未必能在一時之間明白，陳晚榮擇要而言：“娘，您泡的衣服先別洗，等我明天做出香皂給您洗衣服。無論多臟的衣服，一洗包證幹凈。”

陳老實還未深信，摸著額頭：“晚榮，真的麽？家裏的衣服都是用灰來洗，不經臟，穿幾天就得洗。哎，都是家裏太窮，買不起皂莢粉。”

中國古代洗衣服主要使用三種去汙劑，一就是草木灰了。草木灰的主要成份是碳酸鉀，具有和純堿相似的化學性質，是平頭百姓常用的去汙劑，用來洗衣服。當然，純堿也可以，不過要控制好用量，要不然一件衣服洗不了幾次就壞掉了。

第二種去汙劑就是皂莢粉了，這是古代主要使用的去汙劑。作為中國人都知道黃河是母親河，中華民族是從黃河流域發展起來的，由北而南逐漸開發到長江流域。繁華的江南在商周之際是東夷盤踞的地方，被視作蠻荒之地，第一個對對江南進行大規模征戰活動的君主就是遺臭萬年的紂王。

當我們的祖先在黃河流域時，就在用皂莢洗衣服。後來到了長江流域，沒有皂莢，問題就來了。日子要過，衣服要洗，這可怎麽辦呢？幾經努力，我們的祖先發現長江流域有一種樹，其果實比皂莢更加肥厚豐腴，可以用來洗衣服，效果並不比皂莢差。

我們的祖先就給取名肥皂子，又叫肥皂果。後來，人造去汙劑出現依然在使用這一名稱，一直到現在我們還是在使用，這就是“肥皂”一詞的由來。

第三種去汙劑就是胰子，胰子的出現具有非常重大的意義，我們的祖先已經向人造去汙劑方面邁出了一大步。

效果最好的是胰子，但是胰子因其制作覆雜，而且成本很高，難以普及，屬於奢侈品，只有那些王公貴族、皇室成員、達官顯貴才用得起。

最便宜的是草木灰，不用花錢，誰個家裏沒有點灰呢？正是陳老實這樣赤貧之家洗衣服的不二法寶了。

最普遍的就是皂莢粉了，皂莢給制成粉末，在市面上出售。去汙能力比草木灰好很多，中等殷實之家洗衣的首選之物。

陳老實吃飯都成問題，哪裏還有餘錢去買皂莢粉，這是他的一大心病，一提起這事就不免幾聲嘆息。

陳王氏嗔怪一句：“老頭子，晚榮你還信不過麽？晚榮說好用，準是好用，你不要多想。晚榮，你做香皂做甚呢？娘洗衣服一直用灰，幾十年都過來了，你不要費心了。”她想得有點偏了，還以為陳晚榮是心疼她，才特的做香皂，減少她洗衣服的負擔。陳晚榮居然有這等孝心，太讓人歡喜了，笑得跟開心果似的。

“娘，香皂這東西做出來，肯定大受歡迎，比火堿還好賣。有了它，我們就可以過上好日子了。”陳晚榮信心十足解釋起來：“香皂很難得，用來洗普通衣服的話太不劃算，洗絲織品的效果特別好。娘，您想大唐別的不多，就絲織品多，要不然絲綢之路也不會這麽繁忙了。”

在現代社會香皂非常普遍，三兩小錢就可以買到。在古代卻是奢侈品，只有富商巨賈、皇室貴族才用得起，其中一個很重要的原因就是因為香皂的生產要用到堿。最早用的是純堿，由於當時的純堿是天然形成的，產量有限，這必然限制香皂的普及。

直到人工蘇打的問世，才解決了這一問題。人工蘇打的問世是化學史上具有裏程碑意義的大事件，化工從此作為一門獨立的行業登上歷史舞臺。

再後來，氯堿工業的出現，通過電解食鹽水制得火堿，使得香皂的制造更加方便，香皂從此進入尋常百姓家。

在唐朝，沒有足夠的堿，香皂的產量必然不大，用來洗象陳晚榮身上大洞小眼的麻布衣服的話太浪費。用來洗絲織品的話，用得其所，若是出售的話，必然是大受歡迎，因此而暴富都不是問題，誰叫中國是“絲綢的國度”呢？

這話說得信心十足，陳老實大受鼓舞：“晚榮，香皂這麽賺錢，那就不要做火堿了，免得把你累壞了。”

“爹，沒有火堿，我也做不出香皂。”陳晚榮打著呵欠，倦怠之極。

火堿是很好的化工原料，用途非常廣泛，固然可以賣到很多錢。對於陳晚榮來說，那是很好的原料，有了火堿陳晚榮就是振翼騰空的大鵬，想飛多遠就飛多遠，化工產品想做多少就做多少，火堿真少不了。

陳王氏瞧著陳晚榮疲憊的倦容，心疼起來，白了一眼陳老實，不讓他再問東問西，勸道：“晚榮，你困了，你先去睡。”

“娘，我還要配鞣劑。”陳晚榮沒忘了正事。

陳王氏大包大攬：“晚榮，娘給你配就成。娘看你和再榮配過就記住了，交給娘就行。”

陳晚榮今兒累壞了，困得不行了，再撐下去說不定就睡著了，道：“那謝謝娘。”拖著疲累不堪的身體，洗了臉，洗好腳，上床睡了。

香皂是自己目前最有前途的產品，說是金牌產品一點不過份，寄托著發家的希望，一定要休息好，明天甩開膀子大幹一場。

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